El primer ministro Andy Burnham afirmó que publicará los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City, tras las críticas a sus declaraciones después de que el club fuera declarado culpable de todos los cargos relacionados con las infracciones a las reglas financieras de la Premier League.
La decisión llega luego de que la líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, exigiera que Downing Street divulgue todos los detalles de los encuentros entre el primer ministro y figuras clave del club. Burnham, quien fue alcalde del Gran Manchester, ha sido cuestionado por su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi.
“Me han pedido, por parte del líder de la oposición, que publique los detalles de mis reuniones, y con gusto lo haré”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics. “Voy a poner a disposición de manera clara todo lo que hice trabajando con ellos en mi papel anterior como alcalde del Gran Manchester”.
Burnham aseguró que ninguna de esas reuniones es reciente. “Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”, indicó.
Previamente, el primer ministro había dicho a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender el club tras el veredicto, aunque después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por la postura de Burnham. Según fuentes citadas por BBC Sport, estos clubes están “preocupados” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Burnham defiende sus declaraciones
Burnham fue alcalde de Manchester entre 2017 y principios de este año, periodo que coincidió con una larga etapa de éxitos del City. Como alcalde, impulsó la inversión procedente del Golfo como vía para hacer crecer la economía de Manchester, una estrategia que las autoridades de la ciudad ya habían seguido antes de que él asumiera como primer alcalde elegido del Gran Manchester.
“No creo que me haya expresado mal”, sostuvo Burnham sobre sus comentarios previos acerca de los propietarios del City. “Lo que diría es que mi mente no estaba en todos los temas. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y concedía entrevistas al respecto”.
Además, Burnham subrayó que las preguntas unieron dos asuntos que considera distintos. “Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. La gente intentará mezclar ambas cosas, pero no deberían hacerlo, en mi opinión. Las conclusiones de la comisión independiente son graves, como dije en la entrevista”.
El proceso judicial contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que derivó en el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos, salvo uno relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club dieron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos proporcionaron de forma consciente pruebas falsas y deshonestas”. Una junta de apelación independiente escuchará el recurso del club, que continúa negando cualquier irregularidad.
Las sanciones aún no han sido anunciadas. Antes, el City regresó a la competencia el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó 3-0.
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