Bruno Fernandes atraviesa un arranque de temporada muy distinto al de la campaña pasada. Apenas siete semanas después de recibir el premio al Jugador del Año de la PFA en Manchester, el capitán del United muestra cifras muy por debajo de su nivel reciente, en un equipo que sumó solo seis puntos en sus primeros seis partidos de Liga, su peor arranque liguero en 40 años.
El portugués, que suma 111 goles en 335 partidos con el United, había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers por su enorme aportación al tercer lugar inesperado de su equipo.
Una temporada histórica
Fernandes marcó nueve goles y dio 21 asistencias, con lo que rompió un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el capitán participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Números preocupantes en este arranque
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Liga del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, y que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son mejores que las de la temporada anterior, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna asistencia. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con una media de 3.3 por partido (su mejor marca fue 3.5 en 2020-21), pero es también la segunda más baja en tiros a puerta, con una media de 0.8. Su creación de juego (2.5 por partido de media) es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge una pregunta: ¿Fernandes es la causa de los problemas del equipo o un síntoma de ellos?
Dudas sobre su condición física
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y Jorge Jesus, seleccionador nacional, dijo que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había disputado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón de Azerbaiyán, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no lo considera un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Arrastraba algo, pero eso pasa mucho”, afirmó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente está recuperado, estuvo muy lúcido en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
La ausencia de Sesko y Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como nueve y el veterano brasileño Casemiro actuaba como ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, fue responsable de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que la baja producción actual del United se debe a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el equipo no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Además, el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que cancelarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces esa función, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada. En el partido del fin de semana ante el Tottenham, le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tiene un puesto “garantizado” en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay duda de eso”.
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